Drise giocherella con l'anello, se lo prova per l'ennesima volta.
Continua a starle troppo largo.
Sbuffando, lo rimette nel suo sacchetto. Lo ha trovato tra le cose di sua madre, ficcanasando mentre Talera non c'era. Ora non sa cosa farci. Sente che ha qualcosa di speciale, ma non riesce a capire cosa. Forse Talera saprebbe dirglielo. Lancia il sacchetto in aria, lo prende al volo, si alza di scatto. Deve chiederglielo.
Dalla sua stanza, corre allo studio di sua sorella e bussa, saltellando sul posto per la fretta di entrare.
Non osa guardare sua sorella negli occhi, quando le porge il sacchetto. «Ho trovato questo.» Non trova un modo sufficientemente innocuo di nominare la loro defunta madre, ma il monogramma nell'angolo del sacchetto parla per lei. «È strano, ma non capisco come.» Chiedere, che si tratti di cose materiali o di risposte, non le ha mai portato niente di buono, quindi evita di farlo, però vorrebbe sapere... e poi è sempre bello vedere Talera compiere magie che non portino alla sua sofferenza fisica o a una pubblica umiliazione.

La sua forma originale era quella di una lamia anfibia dalla pelle perlacea, le scaglie color antracite e i lunghi capelli bianchi. Come emanazione di Dirhalen, incarnava la parte più profonda e oscura degli abissi marini e i loro pericoli.
Ritenendo che gli elfi non la venerassero abbastanza, spinse una parte di questi a rivoltarsi contro i loro fratelli, scatenando quella che poi prese il nome di Grande Guerra. Offesa da tutto quel sangue versato per un futile motivo, Kamalai la punì trasformando la sua coda in un corpo da aracnide, quindi privandola della possibilità di tornare al mare. Dirhalen si rifiutò di aiutarla, risentito per ciò che aveva fatto.
Della sua forma originale ora non le restano che gli occhi rossi, ma la sua pelle si è fatta rosea e i capelli biondo grano.
Più che strettamente malvagia, Xura è suscettibile e rancorosa. O almeno lo era prima di mutare. Con l’andare del tempo, i tratti più caotici della sua personalità si sono accentuati e ha iniziato ad apprezzare la prospettiva di essere la dea del caos e dell’oscurità, l’ingannatrice, colei che manipola la verità fino a farla diventare qualcos’altro.
Ha un rapporto complicato con Elitha e piuttosto pessimo con i suoi fedeli. Se ha l’occasione di causare loro un po’ di malasorte, probabilmente lo farà. Dal canto loro, scrittori e mestieranti della parola di solito danno la colpa a lei, quando non trovano le parole giuste (“Xura mi ha di nuovo rubato le parole di bocca!”) o quando l’ispirazione manca (“Xura fa chiasso e non riesco a sentire Elitha che sussurra…”) e in svariate altre casistiche.
Pur non avendo propriamente creato è drow, è la diretta artefice della mutazione che hanno subito dopo la discesa nelle Grotte della Notte Eterna: in lutto per la perdita della sua bellezza, ha voluto imporla su di loro per conservarne almeno una traccia.

Rapporto con i mortali

❧ I drow la venerano come loro creatrice, una sorta di Grande Madre da lusingare con le preghiere e omaggiare con ogni sorta di doni, nella speranza che Ella (pronome che utilizzano esclusivamente nei suoi riguardi) conceda loro il Suo favore.
❧ Gli elfi non la venerano, ma nemmeno osano offenderla, per paura che inneschi una Seconda Guerra. La associano al settimo mese dell’anno e ritengono che tutto ciò che è connesso a quel mese (e, in generale, al numero sette) sia sfortunato.
❧ I fatati non la amano. Pur essendo stati toccati solo marginalmente dalla guerra elfica, la temono come fosse un potenziale predatore.
❧ I feral hanno nei suoi riguardi un rapporto spesso conflittuale: la riconoscono come vicina, perché in origine era una lamia e ora è comunque un’aracnide, ma la sua mutazione è un segno tangibile della sua caduta. I maridi in particolare sentono questo conflitto perché la vedono come una figlia ingrata, ma al tempo stesso temono che lei li prenda di mira quando salgono in superficie. Non mancano i casi di quanti la usano come esempio per ammonire i figli.
❧ I genasi la vedono come una traditrice e non le perdonano l’aver suscitato le ire di Kamalai. In generale, la biasimano per aver irritato sia suo padre, sia la Terra.
❧ I licantropi sono talvolta affascinati dal suo essere l’incarnazione dell’oscurità, ma di solito non la venerano, avendo un rapporto abbastanza stretto con Elitha.
❧ I mezzelfi la temono, di solito, a prescindere dal genitore con il quale hanno vissuto e tendono a evitare di irritarla, se possono.
❧ I nani la disprezzano. Non le perdonano l’aver invaso le loro grotte con le sue creature e fanno del loro meglio per dimenticarsi di lei, ma non osano cancellarla per paura che ciò che lei ha fatto agli elfi si ripeta. Ritenendo di essere più saggi degli orecchie-a-punta, si sforzano di non manifestare troppo apertamente le loro opinioni su di lei.
❧ Le ninfe non la amano. Non solo le driadi e le naiadi ricordano la devastazione provocata dalla Grande Guerra, ma le nereidi ritengono (e hanno convinto le naiadi e le driadi di questo) che se Dirhalen si è rifiutato di aiutare sua figlia deve aver avuto delle ottime ragioni, essendo egli un dio giusto e saggio.
❧ Gli orchi e i mezzorchi la temono e la rifiutano, essendo lei la signora degli inganni e dunque del tradimento, oltre che dell'oscurità, che li rende ancora più vulnerabili.
❧ Gli umani hanno nei suoi confronti un comportamento tanto variegato quanto lo sono i loro comportamenti, ma solitamente tendono a vederla come una dea “dei drow” e a ignorarla.
❧ I vampiri adottano nei suoi confronti gli atteggiamenti della razza di provenienza, ma non di rado a scopo puramente cosmetico: la loro immortalità, dopotutto, li autorizza a sentirsi indifferenti nei confronti degli dèi.

Rituali

❧ Le Sue sacerdotesse indossano pepli color “rosso purosangue” in onore del colore dei suoi occhi nelle occasioni ufficiali. Sono le uniche a poter indossare il bianco come colore di lutto.
❧ La Somma Sacerdotessa (una per città-stato, per ora) veste di nero, il colore del corpo da aracnide della dea.
❧ Nelle cerimonie in suo onore, le sacerdotesse fanno ampio uso di incense dall’odore forte e persistente che a lungo andare deteriora l’olfatto dei drow – pratica che le nobili cercano di disincentivare, spesso fallendo.

Festività

❧ Il 14 vushar è per i drow il Giorno dell’Esodo, in cui i maschi delle varie famiglie fanno ammenda per aver perso la Guerra. Come primo atto chiedono perdono alla femmina più alta in grado nella famiglia, che cosparge il loro capo di cenere (preferibilmente d’incenso profumato) e gli affida la vittima sacrificale da condurre al tempio. Se non la ricevono, la vittima sacrificale sono loro stessi. Si recano quindi al tempio in processione e di solito è un’ottima occasione per le femmine di esibire il proprio potere offrendo vittime pregiate, incluse creature della superficie, ma anche talvolta di liberarsi di qualche familiare scomodo.

❧ Il 6 nishar è per tutti i drow la Giornata della Rinascita, ossia la data in cui I loro antenati (o loro stessi) si svegliarono mutati. In questa ricorrenza, le sacerdotesse rendono onore a Xura offrendo il proprio sangue.