Per un pugno di dobloni

Il capitano L’Estant studio la mappa e vi tamburellò con la matita. Giocherellò, calcolando, per qualche secondo, poi disegnò un punto sulla costa meridionale dell’isola. — Quarantacinque giorni, Vostra Maestà. Posso comprendere che sembri molto, ma più della metà è occupata dal dover fare cabotaggio lungo il fiordo. Tuttavia, una baleniera impiegherebbe ancora più tempo.
Praticamente due mesi, il che significava che doveva sprecare il minor tempo possibile in cerimonie e chiacchiere. Avrebbe messo subito al lavoro gli schiavi perché realizzassero la bandiera con cui fare della Ner’Verar una nave onorevole. Avrebbe dato loro la scadenza più stretta possibile, così che non poltrissero. Che una baleniera impiegasse di più non la rassicurava: non voleva comunque dire che non potesse raggiungerla.
Ma per il momento c’era una questione più stringente: certo, si augurava che gli isolani fossero pacifici e che ascoltassero cosa Vandyra aveva da dire senza fare idiozie, ma di rado la sorte era benigna con gli ottimisti. Bisognava sempre prepararsi al peggio, anziché al meglio.
In merito, Vis Revar le presentò un piano preciso ed efficiente. Il suo tono tradiva una certa arroganza, ma non diversa dalla sua. Motivata, quindi, dalla giustezza delle sue affermazioni.
Adalia guardò la mappa, riflettendo. Sapeva che non era sufficientemente precisa o dettagliata per un piano vero e proprio, ma concordava con l’idea di fondo. Applicandolo, Vandyra ne sarebbe uscita forte, ma disposta alla clemenza, eventualmente. Tuttavia, non le piaceva l’idea di governare con il terrore, non tanto perché le creature di superficie non lo meritassero, ma per non dare alle altre drow la possibilità di suggerire che avrebbe potuto prima o poi utilizzare quei metodi anche nel sottosuolo. Certe idee pericolose non dovevano legarsi alla sua persona.
— Desiderate sentire anche l'altra eventualità, Vostra Maestà?
Adalia annuì. Supponendo aver capito qualcosa di lui, doveva aver serbato per la fine ciò che reputava importante, per cui reputava valesse la pena che fosse lei a chiedergli maggiori dettagli. Be’, voleva conoscere tutte quelle che il suo neo-Primo Capitano reputava le opzioni valide. La sua mente stava già prendendo una direzione precisa, ma non si sarebbe mai perdonata la superficialità di aver tralasciato qualcosa per pigrizia o negligenza.

Dal modo in cui il capitano giocherellava con la matita, Adalia era incline a credere che fosse nervosa. O, almeno, lo sarebbe stata se si fosse trattato di qualunque altro maschio. Chi non lo sarebbe stato, nella sua posizione? Ma quel bizzarro capitano sembrava più un prestigiatore, che usava la matita per dirottare la sua attenzione dal trucco che altrove stava mettendo in atto.
Ma era tutto lì, sotto i loro occhi, senza trucchi o inganni. Finalmente giocavano a carte scoperte su ciò che volevano l’una dall’altro.
E Vis Revar stafa facendo sfoggio di tutto il proprio estro per dimostrarsi all’altezza del ruolo che aveva esatto in cambio della nave che aveva ancorato nel suo porto. Nel caso in cui gli autoctoni si fossero dimostrati ostili, li avrebbe messi gli uni contro gli altri, usandoli sia come arma, sia come scudo. Il peso del discredito sarebbe caduto su loro stessi, mentre Vandyra si sarebbe mostrata come il genere di realtà che era meglio avere accanto anziché contro.
Capiva il filo del suo ragionamento e, in termini strettamente d’immagine, era la meno nociva. Forse altre sovrane avrebbero guardato con disappunto ai metodi, ma non si poteva raggiungere un risultato senza rompere qualche cranio. Era inevitabile che qualcuno dovesse pagare il fio dell’ostilità dimostrata a Vandyra e sarebbe stato stupido fare una scelta “di principio”, attaccando a testa bassa quello così poco accorto da esporre ad alta voce il pensiero anche di altri. No, quello che serviva era raziocinio. L’unico modo di non sprecare le vite degli sterminati era far sì che quelle morti fossero le più efficienti possibile.
Naturalmente, solo una sciocca avrebbe sperato che qui piani venissero messi in atto. E solo un’idiota avrebbe dato per scontato che gli isolani avrebbero scelto razionalmente di ascoltare prima di attaccare.
Adalia tamburellò con le unghie sul tavolo, riflettendo. In caso di ostilità, non c’era ricetta che avrebbe concesso loro di risolvere la situazione con la diplomazia. Dialogare funziona solo se entrambe le parti ne avevano intenzione. Di solito, dialogare con i demoni portava, invece, a finire smembrati.

Molto bene, capitano. Ci sembra ci siano sufficienti elementi per ritenere che siate in grado di gestire adeguatamente la situazione. Com’è ovvio, vi incoraggiamo a tentare prima di tutto per vie diplomatiche e, ove queste dovessero fallire, a preferire soluzioni che non danneggino l’immagine di Vandyra.

Un modo come un altro per dire che l’idea di una lega “grata” a Vandyra era preferibile al mostrarsi conquistatori inclini alle rappresaglie, fosse pure per giusta causa. L’immagine prima di tutto, per il bene del regno venturo.
Sollevò il calice e si bagnò le labbra con l’ultimo sorso di vino.

Per quel che concerne la vostra permanenza in Vandyra, potete considerarvi nostro gradito ospite fino al varo ufficiale della Ner’Verar.

Sarebbe stato solo per un paio di giorni. Per questo sarebbe stato più semplice preparare a lui e al suo seguito alcune stanze nella sua dimora, piuttosto che cercargli una casa. Non era nemmeno detto che ne volesse una – cosa che kyne Torep aveva ritenuto imprescindibile. Del resto, un pirata viveva per e della sua nave, ma un Primo Capitano?