Il varo della Ner’Verar

Trovarsi faccia a terra ai piedi di un albino e di una sacerdotessa di Xura non è stato piacevole. Ma, deve ammettere tra sé, ascoltare il neo-Primo Capitano fare battute di dubbio gusto sulle gambe è persino peggio. Risentire il suo osso rompersi in uno schiocco di dita non migliora le cose.
Se avesse una tempra da istrione – e molta meno cura per la propria persona – potrebbe anche implorarlo di ucciderlo subito. Ma ha abbastanza cervello da voler vivere.
Però è davvero uno strazio. Tra tanti che potevano catturarlo per compiacere la regina, perché proprio quello con la passione per i monologhi da cattivo-che-si-liscia-i-baffi? Era quasi una grazia divina che non avesse davvero i baffi.
Il sorriso conciliante di Vis Revar, che si è appena chinato su di lui, è il primo indizio del fatto che forse farebbe bene ad averne paura. Ed è preoccupante che lo abbia registrato così tardi, quando ormai la sua mano si è già chiusa sulla gamba fratturata.
Basta una stretta minima per farlo gridare di dolore. Non riesce nemmeno a ingoiare parte della voce e a trasformare l’acuto in un verso più gutturale. Il suono gli esce tutto insieme, in un unico «Ah!», seguito da un digrignare di odio e da una scintilla di puro odio nell’unica iride visibile – rosso purosangue, almeno.
«Ora, venendo a noi, sua Eminenza kyne Torep e il sottoscritto sono molto curiosi di sapere cosa ci fa lei in questa bella città. Sopratutto, sarebbe davvero cortese se lei fosse così disponibile da farlo prima che la venerabile decida di strangolarla.» Vis Revar gli fa volare via il cappello con un colpetto dell’indice e lo raccoglie. «E comunque, questo è da mercato delle pulci. Mio cugino Amart-Ynor ne ha di migliori e lui è un gondoliere. Quindi, sarebbe molto bello sapere per conto di chi lei è qui, per quale motivo, perché stava fuggendo e cosa avrebbe raccontato. Circa il suo saluto alla qadeshe di poco fa, sappia che quando vuoterà il sacco – perché le conviene – lo farà senza denti.» Alzatosi, si gira il cappello sull’indice, come un semplice giochetto di destrezza. Sorride e, forse il Signor Cappello lo sta immaginando, ma sembra un predatore che ha messo le zampe sulla preda. «Perderli uno ad uno può essere molto doloroso. E saprò se starà mentendo.»
Nonostante ciò, il battito cardiaco del Signor Cappello è calmo – e non solo perché se lo aspettava.
I fratelli di Talera gli fanno alzare la testa in modo che possa rispondere almeno in maniera comprensibile, ma continuano a premergli sulle spalle in modo che non possa nemmeno fingere di provare a rialzarsi. È un mero sfoggio di forza, perché possono farlo. Serve a imprimergli più a fondo nella mente qual è la sua posizione – in tutti i sensi.
Il Signor Cappello ha così modo di vedere gli occhi di Talera che brillano di magia e la calma del controllo dipinta sul suo viso. Con la coda dell’occhio, coglie Drise che si allontana, ma non è il momento di preoccuparsi di lei. Il suo sguardo vola verso la Ner’Verar.
Adalia ne sta scendendo, seguita dall’equipaggio, per ricongiungersi alla sua scorta d’onore. Se ha notato il sommovimento, è riuscita a nasconderlo in maniera encomiabile.
Ma ora la folla si dispiega ai suoi lati per rivelarle il penoso spettacolo del suo “arresto”.
«Penso proprio che non dirò una parola, se non in sua presenza, sai?» Il Signor Cappello fa un cenno con la testa verso di lei. Il ciuffo, non più trattenuto dal cappello, gli dondola davanti agli occhi. Lo sposta e si toglie la benda. Sotto, l’occhio è perfettamente integro e sano. «E penso anche che mi terrò i denti, grazie tante.» Li mostra con disprezzo, in un ghigno fin troppo sfrontato.

Adalia viene verso di loro. Nonostante la maschera di calma che indossa, il suo battito è di qualche pulsazione più veloce del solito. È nervosa, o quantomeno scontenta di questo imprevisto spettacolo sul quale non ha informazioni né controllo.
Il Signor Cappello volta il capo verso di lei e le fa un cenno di saluto con la testa. «Piacere di tro…»
Un colpo di ventaglio di Adalia gli taglia le parole in bocca e gli provoca un violento attacco di tosse che sa di sabbia. I suoi occhi mandano lampi in maniera meno scenografica di quelli di Talera, ma non c’è bisogno. «Ti avevamo detto di non farti più vedere. Eri stato avvertito. Il sangue non ti salverà, stavolta, Itreya.»
Gli occhi del Signor Cappello si spalancano. Non è sorpreso che l’abbia riconosciuto, ma questa non è di certo la reazione che si aspettava. È ancora arrabbiata? La credeva più razionale di così. Non ha nemmeno tentato di ucciderla, insomma. Non dovrebbe prendersela così.
Adalia sorride. È evidente che la pensa diversamente. «Cosa intendete fare del prigioniero, kyne Torep?» la interroga, poiché è lei ad averne la custodia materiale. Sarebbe scortese chiederle di cederla senza essersi almeno informata su quel punto.
Be’, difficile dire in quali mani sia meno condannato a morte. Probabilmente, in quelle che lo terranno più lontano da Vis Revar e dai suoi interrogatori, solo che al momento proprio non se la sente di scommettere.
«Capitano, gradiremmo un rapporto dettagliato su questa vicenda.» C’è qualcosa nella voce di Adalia, che dice a Itreya che non è tutto lì, ma è difficile afferrare cosa e, soprattutto, cosa esattamente si è appena perso.