Nel ventre di Dolor Amorth

La scala scricchiola ma sembra resistere. Per fortuna Nerinath non è molto pesante e ha un corpo agile, l’ideale per salire senza fare danni.
L’elfo sale con cautela i primi quattro scalini, trattiene il fiato e si tiene pronto a scattare indietro qualora avverta rumori strani. Per fortuna, però, non sente nulla di anormale, solo qualche cigolio leggero ogni tanto, soprattutto quando lascia la presa sulla ringhiera e sposta la mano più avanti per avanzare.

Una volta in cima si trova in una piccola stanza piena di armi naniche. Nerinath guarda con interesse soprattutto gli archi, piccoli e poco maneggevoli, così come le frecce per lui inutilizzabili. Passa poi alla pesante porta che spera lo porti all’esterno, o in una stanza con qualche finestra che gli permetta di osservare la città dall'alto.
Per aprire la porta cerca di sollevare la spranga in legno, facendo forza con tutto il corpo. Per aiutarsi usa entrambe le mani e la solleva dal basso.

L’elfo cerca di applicare tutte le proprie forze nel sollevare la spranga ma il pezzo di legno sembra non volersi sollevare nemmeno di mezzo centimetro. Nerinath non si arrende subito, fa un paio di tentativi impugnando la spranga da più angoli, facendo leva sul braccio sinistro, poi sul destro, ma per quanto si impegni non riesce ad ottenere nessun risultato.

Un po’ sconsolato si tira indietro e riprende fiato. Maledetti nani… pensa, se solo facessero porte un po’ più facili da aprire! Ma soprattutto si chiede perché tocchi sempre a lui dover aprire le porte in questa avventura. Chissà come se la sta passando Ragnos adesso. Sicuramente meglio di me.

Nerinath si toglie la borsa che porta a tracolla, si rimbocca le maniche e avvolge il mantello al pezzo di legno, così da non graffiarsi le mani. Per farsi coraggio ripete un paio di volte ad alta voce: “ce la posso fare, su” e torna a lavoro.
Questa volta non cerca di sollevare la spranga ma di sfilarla dai ganci. Tira più volte verso di sé, rimane saldo sulle gambe con le ginocchia piegate e usa tutto il busto per applicare più forza.
Dopo tanti tentativi – e cadute, per fortuna non troppo rovinose – riesce a sfilare la spranga e si allontana appena in tempo per non farsi schiacciare dal suo peso.

Prima di uscire Nerinath si prende un momento per sedersi a terra e contare le ferite. C’è riuscito - finalmente! - ma è talmente stanco da non avere tanto entusiasmo rimasto per festeggiare. Le mani sono quasi intatte, un po’ arrossate e con qualche graffio, ma nulla che gli sembri troppo grave. Sente invece le braccia e le spalle bruciare affaticate.
Si consola pensando che anche questa porta è stata sconfitta, in un modo o in un altro, e che il suo orgoglio è al sicuro.

Dopo qualche minuto si riveste e prosegue l’esplorazione.
Oltre la porta c’è un lungo camminamento che si affaccia su tutta la città. Vista dall’alto fa ancora più impressione e si sente improvvisamente piccolo e solo.
Con gli occhi segue le linee delle case, interrotte a volte da lunghe crepe del terreno. Sembrano aperture profonde, scure, e si domanda cosa possa mai averle provocate. Alcune sembrano persino avere la forma di unghiate, come se– oh, ecco Ragnos! dice, sollevando le braccia per essere più visibile, appena scorge il compagno tra le vie deserte.

Si prende un ultimo momento per osservare la città, poi non resiste all’idea di raccontare subito a Ragnos della porta e fa per tornare all’interno della torre. Proprio quando sta attraversando la soglia vede con la coda dell’occhio un’ombra nera, si volta immediatamente ma non riesce a capirne la natura né la provenienza. Accusa la propria stanchezza di giocargli brutti scherzi, fa spallucce e esce per ricongiungersi a Ragnos.

Una volta raggiunto il compagno Nerinath esala un respiro che non sapeva di aver trattenuto. Non è il tipo da abbandonarsi a manifestazioni fisiche d’affetto ma in quel momento gli avrebbe volentieri dato una pacca sulla spalla.

Ragnos non sembra poi così sicuro di voler continuare. Nerinath ha ancora tante domande a cui vorrebbe trovare risposta, ha ancora il grande desiderio di andare a caccia di tesori, di trovare l’eredità dei nani, di risolvere tutti i misteri della città. Di solito è abituato ad affrontare lunghe esplorazioni da solo, ma questa città in particolare lo mette a disagio.

Inizia a riassumere all’amico cioè che ha visto ma un fortissimo grido gli trapassa i timpani. Subito porta le mani a coprire le orecchie ma non riesce ad attutirne il suono. Chiude gli occhi con un’espressione di dolore e acquatta la testa tra le spalle. Nerinath rimane paralizzato per quelli che gli sembrano interi minuti, incapace di muovere un muscolo o focalizzare l’attenzione.

Quando – finalmente – il rumore cessa, l’elfo rimane fermo immobile, ancora scosso.

Ragnos sembra invece capire subito la situazione e lo afferra per la manica. Nerinath è troppo impaurito per opporre resistenza e senza rendersene conto si lascia trascinare via.
Non riesce a respirare, sente solo un forte ronzio nelle orecchie.
Non sa come – con quale forza – riesce a infilare un piede dopo l’altro senza inciampare.

Sente il rumore di edifici che crollano e il terreno che si solleva e che si abbassa sotto i suoi piedi. Non riesce a voltarsi ma è certo che la bestia che li sta inseguendo sia gigantesca.

Arrivati a un vicolo Ragnos propone di separarsi e di incontrarsi più a valle. Nerinath fa in tempo solo ad annuire e poi riprende a correre come un forsennato, sperando che il mostro cambi idea e li lasci in pace il prima possibile.